Betroffene Bewerber und Erstsemester berichten hingegen schon lange von Pleiten, Pech und Pannen. Jetzt bezweifelt sogar die Kultusministerkonferenz (KMK) die angeblichen Fortschritte bei der Studienplatzvergabe. Laut einer noch unveröffentlichten Erhebung, über die die KMK am heutigen Donnerstag beraten will, hält das Einschreibechaos an. Wegen organisatorischer Mängel seien vier Wochen nach Beginn des Vorlesungsbetriebs Anfang November 2009 immer noch "mindestens 18.000 Studienplätze in den begehrten Numerus-clausus-Fächern unbesetzt geblieben, meldet die Deutsche Presseagentur. Das zurzeit praktizierte Vergabe-System einschließlich der Nachvermittlung über die Studienplatzbörse im Internet wird in dem KMK-Bericht als "unbefriedigend" bezeichnet.

Seitdem die ZVS (Zentralstelle für die Vergabe von Studienplätzen) in Dortmund nur noch einen Bruchteil der Plätze in Numerus-clausus-Fächern verteilt, sind die Hochschulen selbst am Zug. Mehr Autonomie bei der Auswahl der Studenten war politisch gewollt. Bund und Ländern haben dazu verschiedenen Gesetzesänderungen beschlossen.

Allerdings sind viele Hochschulen mit der zeitaufwendigen Auswahl überfordert. Probleme bereitet vor allem jene Bewerber, die sich an mehreren Unis gleichzeitig melden, um ihre Chancen auf einen Platz in einem NC-Fach zu verbessern. Das führt oft dazu, dass Studienplätze doppelt besetzt - und damit für andere blockiert werden. Die Absprache zwischen den Hochschulen soll zwar künftig durch ein "computergesteuertes Serviceverfahren" vereinfacht werden. Aber das kann frühstens im Herbst 2011 starten.

Das Deutsche Studentenwerk sieht sich durch den KMK-Bericht in seinen Befürchtungen bestätigt. "Uns liegen Informationen vor, nach denen an den Hochschulen in Nordrhein-Westfalen zu Vorlesungsbeginn im Landesvergleich nur 70 Prozent der Studienplätze besetzt waren", sagte Generalsekretär Achim Meyer auf der Heyde der FR. Die Hochschulrektorenkonferenz bleibt hingegen bei ihrem Lob der Studienplatzbörse. Sie sei "ein Übergangsverfahren, das vielen Studierwilligen geholfen hat, einen Platz zu erhalten", sagte HRK-Präsidentin Margret Wintermantel der FR. Eine befriedigende Lösung könne aber erst das neue Serviceverfahren bringen.

Die Vorsitzende des Bundestagsbildungsausschusses, Ulla Burchardt (SPD), forderte ein Bundesgesetzt für die Hochschulzulassung. Die Probleme bei der Studienplatzvergabe seien "nicht länger hinnehmbar", sagte sie der dpa. Der hochschulpolitische Sprecher der Grünen-Fraktion, Kai Gehring, verlangte ein Ende von "Schavans ineffizienter Tombola" bei den Studienplätzen.

Der Deutsche Philologenverband rügte die Hochschulen. "Die Unis kriegen das Problem nicht in den Griff", so Verbandschef Heinz-Peter Meidinger. Er warf ihnen mangelnde Kooperationsbereitschaft vor: "Die Hochschulen, die in der Vergangenheit heftige Befürworter von kürzeren Schul- und Studienzeiten waren, gehen mit der Bildungs- und Lebenszeit von Studienanfängern verantwortungslos um. Das ist ein Skandal."